Monachesimo medievale. Uomini, donne e istituzioni

I monaci cistercensi e certosini conobbero nei secoli centrali del medioevo una grande espansione materiale e godettero di notevole prestigio anche al di fuori del mondo ecclesiastico. Il libro esamina i meccanismi che spiegano il successo, nelle sue diverse manifestazioni, di queste comunità, caratterizzate da una grande capacità organizzativa in tutti gli aspetti della vita comune. Di questi meccanismi viene individuato come elemento fondamentale la produzione, in un clima di forte sperimentalità, di norme e istituzioni interne al gruppo, capaci di assicurarne la continuità nel tempo e di modificarsi in base alle condizioni esterne. I monaci si dimostrarono molto abili nell'organizzare gruppi umani (monaci, conversi, lavoratori salariati, fittavoli, laici gravitanti intorno al chiostro) e proprietà fondiarie. Riuscirono a mettere a frutto la propria esperienza di uomini che portavano con se, quando entravano nel chiostro, una dote immateriale fatta di legami parentali, conoscenza del mondo, attitudine al comando e, appunto, capacità organizzative.