Con questo saggio si punta l’attenzione su uno specifico microcosmo idraulico, l’alto corso del fiume Sile, da intendersi come caso emblematico per valutare la complessa evoluzione dell’immaginario popolare nei confronti non solo del patrimonio delle acque dolci superficiali con le loro molteplici funzioni, ma anche della tangibile eredità storico-culturale che si è accumulata nei secoli lungo le sue sponde. L’acqua come bene comune pone questioni sempre più urgenti per una adeguata politica continentale, la cui difficoltà operativa si deve non tanto al frammentarsi delle decisioni nazionali, quanto all’ancora diffuso vigore delle retoriche vetero-moderniste che impediscono un deciso cambio di paradigma nei confronti di una competente gestione multifunzionale dei corpi idrici.